文│聂作平
【鞍之战】
春秋中期，诸侯中最强大者首推晋，其次是楚，再次是齐和秦。楚庄王在邲之战（春秋中期的一次著名会战）中大败晋国，意味着晋国的霸权暂时转移到楚国手中，但晋国仍是一等大国。晋国与楚国的明争暗斗，几乎就是春秋中期的历史主线。
晋国与齐国原本关系不错，这时却因一起外交事件而使两国关系变得紧张。公元前592年，晋景公派郤克出使齐国，希望与齐国订立盟约。其时，齐国国君为齐顷公，齐顷公的母亲叫萧同叔子，老太太听说郤克来齐出使，便向齐顷公提出她要从楼上看看郤克——因为郤克虽为晋国重臣，却身有残疾——驼背。
恰好，除了晋国派郤克出使外，鲁国派了季孙行父，卫国派了孙良夫同时出使齐国。非常巧合的是，这两位也有残疾：一个是瘸子，一个是独眼。齐顷公为了让母亲开心，在召见这三个国家的使者时，“亦令人如之以导客”，也就是安排一个驼背侍从领着同样驼背的郤克，一个拐腿侍从领着同样拐腿的季孙行父，一个独眼侍从领着同样独眼的孙良夫，一齐走到齐国朝堂上。在楼上观看的萧同叔子见了，不由大笑起来，而朝堂上的齐国君臣，也一齐笑了起来。
深感受侮的郤克没有与齐国签订任何盟约就返国了，在渡黄河时，他愤怒地说：我一定要报复齐国，请河伯作证。郤克回国后，向晋景公请求攻打齐国，晋景公问明原因后说：你有怨气，但也不能因此给国家添麻烦。
不久，晋国的执政大臣士会年老，举荐郤克替代自己，郤克成了晋景公以下最有权势的人。他一直对萧同叔子的侮辱耿耿于怀，从未放弃报仇的念头。
次年，晋景公同意出兵伐齐。面对强大的晋国，齐顷公相当紧张，派使者向晋国求和，在以公子作人质的条件下，随后晋国退兵。
与齐国西南相邻的是鲁国。鲁国只能算一个中等国家，长期受强邻齐国欺负，本指望晋国好好教训一下齐国，没想到两国却讲和了。鲁国大失所望，转而寻求南方的楚国，希望楚国能替它出头。但不想这一年正好楚庄王去世，楚共王刚即位，还不具备出兵条件。
齐国得知鲁国向楚求助的阴谋后，为了教训鲁国，于公元前589年攻打鲁国，鲁国派使者到晋国求援，在郤克的劝说下，晋国出兵助鲁。
公元前589年6月17日，“鞍之战”爆发。
鞍又作“鞌”，在今山东济南境内。对于晋、鲁、卫联军，亲自带兵的齐顷公非常自信，甚至到了轻敌的地步。当天早晨，他对将士们说，“余姑翦灭此而朝食。”“朝食”就是早餐，意为我们姑且把敌人打败了再吃早餐吧。
春秋时期，作战的主要力量是战车。交战双方一般都把军队分成左、中、右三队，每队都把战车排成整齐的阵势，每部战车后面跟着一定数量的步兵配合作战，其情其景，与现代战争中步兵跟在坦克后面冲锋差不多。
每辆战车由四匹马拉动，载甲士三人，成一字排列。其中左边的被称为“车左”，又称“甲首”，是一车之长，执弓，负责远射；右边的被称为“车右”，又称“参乘”，持戈或戟，负责近战。如果战车遇到障碍，由他下车清除。中间的负责驾车，是为御者，只带有近身搏斗的短兵器。
春秋时期，一个大国拥有上千辆甚至数千辆战车，每场大战，双方会投入战车数百，并配合一定数量的步兵。以“鞍之战”来说，郤克率领的晋军，计有战车八百乘，比晋文公一战而称霸的“城濮大战”还要多一百乘。再以《周礼·夏官司马》所记述的周代理想军制推算，每辆战车配属3名车兵、72名步兵以及25名后勤人员来计，那么鞍之战中，晋军共计投入了8万人。
战车的情况是这样，但指挥车的情况却有些不同。指挥车同样是四马拉动、三人乘坐的战车，但布局不同。负责指挥的主帅居中，掌握旗鼓，以鼓声或旗帜指挥军队进退；驾车的御者在左，武艺高强的参乘在右。
齐国方面，由齐顷王亲自指挥，负责驾车的御者叫邴夏，车右为逢丑父；晋国方面，郤克指挥中军，是晋军统帅，负责驾车的御者叫解张，车右叫郑丘缓。
信心满满的齐顷公首先率领战车冲向晋军，刚一交战，郤克就受伤了，鲜血将鞋子都染红了。不过，正在击鼓号召将士们冲锋的郤克不敢让鼓声停下来，他只是告诉同车的两位部下：我受伤了。没想到御者邴夏告诉他，刚一交手，他就被箭射穿了手和肘，可他咬牙在坚持。邴夏提醒郤克说：我们的军队就听我们的鼓声、看我们的旗帜，我们这辆车，只要还有一个人在，就一定要完成任务。说着，他左手揽马缰，右手从郤克手中取过鼓槌敲鼓。
隆隆鼓声中，主帅驾乘的战车身先士卒，向齐军冲去，后面的晋军大受鼓舞，也跟着不顾一切向前冲。
“鞍之战”以晋军大获全胜而告终。
齐顷公战败后，只得向晋国提出和谈，表示愿意纳礼甚至割地。但一心要洗刷屈辱的郤克，既不要齐国的厚礼，也不要齐国的土地，而是提出另外两个和谈条件——而这两个条件，显然齐国都不可能答应：其一，将当初在朝堂上大笑，使郤克受辱的萧同叔子送到晋国作人质；其二，将齐国境内原本南北向的田垄，从今后全改为东西向。
为何齐国不可能答应这两个条件呢？首先，春秋时王子们互为人质的事虽然极多，可萧同叔子不是王子，而是齐顷公的母亲，岂有以国君之母作人质的道理；其次，春秋时代的主要战争方式是车战，那时的马车没有减震，相当粗糙，对通行地面要求较高。晋国在齐国西部，齐国的田垄原本是南北向，高耸的垄和下沉的沟，正好成为阻挡晋国战车进攻的天然障碍。一旦按晋国要求把南北向的田垄改变东西向，那么，晋国的战车就能更方便地顺着田垄驶入齐国，给予齐国迅雷不及掩耳式的打击。
郤克作为当时有影响的政治家，也知道他提的两大条件，齐国不可能接受，但他仍然要提，是为了出当初受辱的恶气。
鲁国和卫国原本是晋国联盟，但这两个与大国毗邻的小国，也不愿意晋、齐两大国再次爆发战争，以至于受池鱼之祸，便出面调停。于是，双方结盟，达成和约：齐国将原来侵占的鲁国土地归还鲁国。
鲁国收回丧失的国土，鲁成公在上鄍（今山东阳谷）犒赏晋军后，郤克率军回国，晋景公隐然重现了昔日晋文公的霸业。
【华元弭兵】
南方的楚国与北方的晋国原本并不接壤，但随着楚国势力向中原渗透，便与晋国产生了不可调和的矛盾。城濮之战，晋国败楚，晋文公称霸；几十年后，邲之战，楚国败晋，楚庄王称霸。
敌人的敌人是朋友，站在楚国立场上，与仇敌晋国刚兵戈相见的齐国，显然就是自己的朋友。并且，两国之前就有较多交往。于是，就在鞍之战当年，楚共王调动大军北上，为齐国报仇。但令人惊讶的是，他攻打的并非世仇晋国，而是与晋国关系密切的鲁国和卫国。
鲁国和卫国不可能抵得过楚国，而要向晋国求援，也已来不及，只好卑词求和。楚国替齐国出了气，见好就收，答应了，便邀请齐、鲁、卫、郑、曹、邾、秦、蔡等14个国家在蜀（今山东泰安境内）会盟。
次年，晋国为了显示自己的实力，邀请齐、鲁、卫、郑、曹、杞、邾等国在虫牢（今河南封丘境内）会盟。
从参加两次会盟的国家名单中不难发现，有许多诸侯，不论是楚国还是晋召集的会盟，他们都参加了。这说明，他们夹在两个大国之间，不得不见风使舵。可以说，他们最不愿意两个大国撕破脸皮发生战争，届时，他们就不得不在两个大国之间站队。一招不慎，就可能满盘皆输。
所以，这些小国最希望和平，这也为随后的两次“弭兵之会”提供了最为现实的基础。弭，意为平息，弭兵，就是平息战争。战争既然平息，自然就是和平。
最早为实现“弭兵”而奔走的人是来自宋国的华元。华元是宋戴公的后裔，长期担任宋国右师，是宋国举足轻重的执政大臣。华元看到，长年战争，不仅使包括宋在内的一系列中小国家深受其害，晋、楚两大强国其实也陷入泥淖而难以自拔。并且，此时的楚国和晋国，各自国内都发生了一系列变故，双方都没有更多的精力发动战争。
楚国方面，贵族巫臣叛逃到晋国，被晋景公任命为大夫，巫臣在楚国的政敌子反将其全家诛杀，巫臣发誓要与楚国为敌。他向晋景公建议：扶持楚国东方的吴国，让吴国不时侵扰楚国，适当时候，再会同吴国一起夹击。晋景公同意了，巫臣便带着三十辆战车前往吴国，亲自教吴人驾驶——这之前，地处水乡且落后的吴国还没有战车。
后来，随着吴国崛起，果然不断侵扰楚国边境，并渐渐成为楚国的心腹大患。
晋国方面，晋景公去世后，其子晋厉公即位。新君初立，局面尚不稳定，无意发动战争。
华元不仅看清楚了这种有利于和平的形势，尤其重要的是，他与楚国令尹子重和晋国大臣栾武子都有很深的交情。于是，华元奔走于楚国和晋国，终于说服了这两个世仇答应化干戈为玉帛。
公元前579年，在宋国国都西门外，晋、楚两国各自派出使者举行结盟仪式，双方达成互不武力相加，共同对敌，互相交通，协商讨伐叛乱等和平条款。
然而，和平只维持了三年。三年后，楚国又一次率先发起战争——春秋五大战役之一的“鄢陵之战”。
【鄢陵之战】
鄢陵之战发生时，楚国国君为楚共王。楚共王是楚庄王的儿子，他幼年即位，受制于权臣，加之为人较懦弱，似乎一辈子都没能走出父亲楚庄王雄才大略的阴影。而鄢陵之战，楚国又一次遭遇惨败，从此，楚国国运开始走下坡路。
晋楚争霸，前后持续近百年之久，其争霸的主要手段或者说目标之一，就是争夺对地处两国之间的中原诸侯国的控制权。中原诸侯国中最重要的有两个：一个是宋国，一个是郑国，尤其以郑国为最。鄢陵之战的爆发，便和郑国有关。
尽管通过华元的努力，已经达成了“弭兵盟约”。但是，在轻诺言、重利益的楚国君臣看来，盟约只是权宜之计，不能自我束缚手脚。这一点，晋国大臣士燮早就预言过：楚国将来一定会说话不算数。
果然，公元前576年，楚共王打算出兵伐郑——郑国在晋楚之间来回摇摆，其时，正与晋国关系紧密。大夫公子囊表示反对，“新与晋盟而背之，无乃不可乎？”子反的反驳代表了楚共王的观点：“敌利则进，何盟之有？”——敌情于我们有利，就该进攻，管它什么盟不盟约。
楚国出兵伐郑，打到暴隧（今河南原阳县境内）；接着又攻打卫国，打到首止（今河南睢县境内）。眼看楚国背盟，晋国邀集了齐、宋、卫、郑和吴各国开会，谋求如何对付楚国。这是偏在东南一隅的吴国在晋国扶持下，参与中原国际事务的开始。那时与会的诸侯，恐怕想象不到，要不了多久，这个毫不起眼的东方小国，竟会把楚国打得毫无还手之力。
楚国为了对付晋国及其同盟，于次年送给郑国一块土地，得了好处的郑国背晋盟楚，从晋国的小兄弟摇身一变，成了楚国的小伙伴。在楚国支持下，郑国入侵邻近的宋国，并在汋陵大败宋军。宋国是晋国的铁杆盟友，盟友被郑国攻击，晋国必须出兵；而晋国出兵，楚国也必然出兵。于是乎，原本郑国与宋国之间的小规模战争，发展成了晋国与楚国之间的大规模战争——这就是“鄢陵之战”。
鄢陵即今河南许昌市下辖的鄢陵县，这里地处华北平原腹地，是一片平坦的冲积平原，宜于春秋时往来冲锋交手的车战。
大战前，楚共王亲临一线观察敌情。他对大臣说：“甚嚣，且尘上矣。”说晋军阵地上人声喧哗，尘土飞扬，后来此话演变为成语“甚嚣尘上”。晋军事前侦察得知，楚军的精锐都在楚共王亲率的中军，而左军和右军相对薄弱，于是，决定集中优势兵力攻击楚军的左军和右军，之后再击中军。
战斗开始后，楚共王发现晋军中军似乎势力较弱，便率主力攻打。但晋军的抵挡十分顽强。交战中，楚共王一只眼睛被射伤。与此同时，楚军右军被击溃，纷纷败退，中军和左军士气大受影响。兵败如山倒，当楚军败退时，晋军正好乘机冲杀。
当天晚上，楚共王扎营后，准备召集中军元帅子反研究明日如何再战，没想到，好酒的子反竟然喝得酩酊大醉，根本无法参加会议，更不用说讨论作战了。楚共王闻知，长叹说：这是天要灭我楚国啊，我不能坐以待毙。
于是，楚军连夜撤走，鄢陵之战以晋胜楚败结束。
【向戌弭兵】
鄢陵之战，晋国虽胜，但此时晋国国内的问题却非常严重。
与诸侯相比，晋国有一个很特殊的情况，那就是晋国无公族。所谓公族，相当于后世的宗室，是指与国君有血缘关系的近亲旁支，他们与国君同根同源，只因是分支，无缘君位。晋国史上，发生过多次公族叛乱，甚至发生过以小宗取代大宗的重大变故。为此，自晋献公开始，晋君大力打击公族势力，使得公族影响甚微。
不任用公族，那就得任用异姓。因此，当楚、秦等国的高级官员大多由公族担任时，晋国的高级官员，几乎清一色都是异姓。但异姓实力坐大后，同样会生异心。
鄢陵之战次年，晋厉公着手打击异姓权贵，袭杀郤至等三卿——上一年的鄢陵之战，郤至是主要将领之一；逼死大夫士燮。人人自危之下，栾书和中行偃发动政变，杀死晋厉公，另立新君，是为晋悼公。
早在晋厉公打击异姓权贵之前，诸侯就已发现晋国政局不稳，因而不肯真心归附。至于楚国，不仅在鄢陵之战中败北；并且，由晋国扶持起来的吴国日渐强大，不时骚扰楚国，已成了楚国一大隐患。在两大强国都面临难以化解的危机的前提下，继华元之后的又一个宋国人看到了和平的希望。
这个宋国人叫向戌。向戌，子姓，向氏，与宋国国君同宗，也就是宋国的公族，任左师。如同华元有着相当声望，与晋、楚两国重要人物都是朋友一样，向戌亦如此——他与其时晋国执政赵文子和楚国令尹屈建交好。
向戌首先前往晋国拜见赵文子，向赵文子提出了他的弭兵设想，赵文子表示赞同。于是，向戌又赶往楚国拜见屈建，楚国也表示同意。接着，向戌又奔赴齐、秦两国，齐、秦也同意了。
这样，公元前546年夏天，在宋国首都，晋、楚、齐、宋、鲁、蔡、卫、郑、陈、许、曹等国均派出代表前来会盟——秦国却没有派人参加。会上，经过讨价还价，终于达成了“弭兵协定”。诸侯承认晋、楚、齐、秦为四大强国。四强之中，又以晋、楚为巨头，列国奉为霸主。除了秦、齐外，其余小国要向霸主国进贡并朝见——虽然如此，但从此不再因各种原因而不得不参加战争，也还合算。
“向戌弭兵”后，中原地区果然维持了四十多年的和平。向戌弭兵”也是一个标志，标志着晋国和楚国两个大国都在走向衰弱。伴随晋楚衰落的，是吴、越的先后崛起，诸侯争霸的主要舞台，转向了东南方。
春秋的历史，也就进入了晚期。
（作者系文史学者）
